Een geestelijk verzorger wordt geacht bekwaam én bevoegd verklaard te zijn. Een door SKGV erkende opleiding leidt iemand op tot geestelijk verzorger. Het diploma is een bewijs dat de geestelijk verzorger bekwaam is in het uitoefenen van het vak.
Bevoegdheid kan een geestelijk verzorger behalen ofwel door zending vanuit een levensbeschouwelijk instituut, ofwel middels toetsing & bevoegdverklaring door RING-GV. Het RING-GV certificaat (of een zending) is een bewijs dat de geestelijk verzorger bevoegd is om het vak uit te oefenen.
Waar de opleiding geestelijke verzorging zich richt op het kennis bijbrengen en het eigen maken van de levensbeschouwelijke competentie, toetst RING-GV (of een levensbeschouwelijk instituut) de eigenheid en de doorleefdheid ervan en de reflectie erop, om de geestelijk verzorger bevoegd te verklaren.